Het zijn de optredens die je de adem benemen. Je weet waar we het over hebben. Degene waar de schutter niet kan missen; degene met de grote man die niet te stoppen is. Dit zijn de wedstrijden waar het puntentotaal van een individu blijft stijgen, en je dwingt jezelf één simpele vraag te stellen: Met hoeveel punten gaat hij eindigen?
Als we wachten op wat hopelijk weer een spannend jaar NBA basketbal wordt, lijkt dit een goed moment als ieder ander om terug te kijken in de recordboeken naar een aantal van de meest opmerkelijke individuele scoringsprestaties aller tijden.
Met dat in gedachten, hier is een uitsplitsing van de 10 hoogste individuele single-game scoring totalen in de NBA geschiedenis. Oh, en meer dan de helft daarvan is van dezelfde man.
Wilt Chamberlain, 70 punten (10 maart, 1963)
Slechts 10 keer in de geschiedenis van de NBA scoorde een man minstens 70 punten in dezelfde wedstrijd. Meestal was de naam van die man Wilt Chamberlain. Chamberlain begint onze countdown met een wedstrijd in 1963 tussen zijn San Francisco Warriors en de Syracuse Nationals. Dit was de zesde en laatste keer dat Chamberlain het 70-punten plateau bereikte, en het kwam in een 163-148 verlies, toen Chamberlain 27 schoten sloeg en 16 vrije worpen raak schoot.
(gelijkspel) Elgin Baylor, 71 punten (15 november 1960)
Elgin Baylor scoorde in 1960 zijn hoogste punt in zijn carrière en leidde de Lakers naar een 123-108 overwinning op de Knicks. Op deze avond, 15 november 1960, maakte hij 28 veldgoals en ging hij 15-19 keer naar de lijn. Baylor’s 71 punten vertegenwoordigden destijds het hoogste totaal ooit in een enkele wedstrijd, hoewel dat cijfer in de komende jaren zou worden verbrijzeld naarmate Chamberlain’s carrière vorderde.
(gelijkspel) David Robinson, 71 punten (24 april, 1994)
Spurs center David Robinson nipt Shaquille O’Neal voor de scoringstitel van 1994 dankzij een uitbarsting van 71punten uitbarsting – 26-41 van het veld, 18 voor 25 van de vrije worp lijn – in de reguliere seizoensfinale, een 112-97 overwinning op de Los Angeles Clippers. Robinson eindigde met een gemiddelde van 29.8 punten per wedstrijd tegen 29.3 voor Shaq, hoewel San Antonio opzettelijk een overtreding moest maken met meer dan 20 punten voorsprong om Robinson zijn laatste paar punten te bezorgen.
Wilt Chamberlain, 72 punten (3 november, 1962)
Chamberlain’s dominantie was tijdens het kalenderjaar 1962 volop te zien, De superster (op de foto later in zijn carrière als lid van de Lakers) scoorde bij vier verschillende gelegenheden minstens 72 punten. Bij deze gelegenheid, 3 november 1962, verloren Chamberlain’s San Francisco Warriors de wedstrijd met 127-115 van de Los Angeles Lakers, maar Wilt slaagde er toch in om 72 punten te scoren, met dank aan 29 velddoelen en 14 vrije worpen. Dat roept de vraag op, waar is de ondersteunende cast als je die nodig hebt?
(gelijkspel) Wilt Chamberlain, 73 punten (13 januari 1962)
Het grootste dat opvalt in deze box score – aangezien we gewend zijn dat Chamberlain er meer dan 70 in een wedstrijd in gooit op dit moment – zijn de namen van de teams. Wilt the Stilt’s Warriors waren destijds gevestigd in Philadelphia, en hun tegenstander was niemand minder dan de Chicago Packers. (Dat klinkt als een NFC North mash-up gone wrong, nietwaar?) De Warriors zegevierden, 135-117.
(gelijkspel) Wilt Chamberlain, 73 punten (16 november 1962)
Meer vintage Chamberlain uit 1962: dit keer was het de San Francisco-versie van de Warriors die de ongelukkige Knicks (ze waren 3-13 op dat moment) in elkaar sloegen. Eindstand: 127-111. Chamberlain zou in het seizoen 1962-1963 een gemiddelde van 44,8 punten per wedstrijd halen, wat beduidend minder was dan zijn gemiddelde van 50+ het jaar ervoor.
(gelijkspel) David Thompson, 73 punten (9 april 1978)
Nuggets-ster David Thompson scoorde 73 punten in de laatste wedstrijd van het seizoen 1977-78, maar het was niet genoeg. Denver trok aan het kortste eind in een 139-137 score tegen de gebalanceerde offensieve output van de Detroit Pistons, die vijf verschillende spelers ten minste 19 punten lieten scoren in de wedstrijd. Thompson maakte 28 velddoelpunten en ging 17-20 van de goede doelen in zijn carrière-avond.
Wilt Chamberlain, 78 punten (8 december 1961)
Het op een na grootste puntenaantal uit Chamberlains belachelijke carrière kwam tot stand met behulp van drievoudige overtime – alsof dat het op de een of andere manier minder indrukwekkend maakt. Wilt’s Warriors verloren van Elgin Baylor’s Lakers met 151-147. Stel je voor wat een traktatie het was voor de fans om naar die wedstrijd te kijken: 78 punten voor Chamberlain en, oh ja, Baylor had er maar 63.
Kobe Bryant, 81 punten (22 januari 2006)
Kobe Bryant stond in 2005-2006 met meer dan 35 punten per wedstrijd aan kop van de NBA, maar op 22 januari kwam hij tegen de Toronto Raptors in een heel andere en buitenaardse zone terecht. Kobe scoorde 55 punten na rust en hielp de Lakers van een achterstand van 18 punten in de tweede helft van de wedstrijd naar een 122-104 overwinning. Bryant’s uiteindelijke score: 81 punten met 28-46 schoten. Hij was ook 18-20 van de foutlijn. Een maand eerder flirtte Kobe met de geschiedenis door 62 punten te scoren in slechts drie kwartalen tegen de Mavericks, maar hij zat de laatste periode van die wedstrijd uit met een grote voorsprong. Tegen Toronto had LA de punten nodig – en Bryant leverde.
Wilt Chamberlain, 100 punten (2 maart 1962)
Als samenleving zijn we gefascineerd door ronde getallen. Niemand viert dat Peyton Manning zijn 487e touchdown heeft gegooid of dat Tom Brady 47.000 yards heeft gehaald. Degenen die er toe doen zijn Nr. 500, Nr. 50.000, enz. Dus hoe perfect is het dat de enige keer dat een NBA speler ooit 82 of meer punten scoorde in een wedstrijd, hij eindigde met een perfecte 100? Je kent het verhaal: spelend in Hershey, Pennsylvania, leverde Chamberlain een zoete prestatie – 36 baskets, 28 velddoelen, en 100 punten (zelfs als het 63 velddoelpogingen kostte om daar te komen), 25 rebounds, en een 169-147 overwinning voor de Warriors op New York.
